Ubicación: San Martín del Castañar – A 10 minutos de Casas Rurales Caño Chico y La Fuente
Recorrido: Circular. 8,5 km.
Duración: 2 horas.
Dificultad: baja. 
No Señalizado.
El monasterio es de propriedad privada.

Para ver el mapa en Google Maps, haz clic en la imagen.

Se trata de una ruta alternativa no señalizada pero muy conocida por la gente de la zona, ya que permite acercarse a las ruinas de un monumento que en su época tuvo que ser muy importante y que por desgracia hoy está en un estado lamentable.

El Convento de Nuestra Señora de Gracia.

Dice la leyenda que la profetiza Juana (llamada también Moza Santa de Sequeros) además de predecir el hallazgo de la estatua de La Virgen de la Peña de Francia por el monje francés Simon Roldan, tuvo otra visión: 3 luces en forma de cruz debían bajar del cielo y apuntar los lugares donde se construiría más tarde el monasterio de la Peña de Francia y el Convento de Nuestra Señora de Gracia cerca de San Martín del Castañar.

Este ultimo fue fundado por Sancho de Castilla, obispo de Salamanca, en 1430. El monasterio fue habitado por la orden de Frailes Menores Franciscanos. En su interior albergaba varias reliquias como la Santa Espina de la Corona del Salvador o un hueso de San Pablo y tenía una biblioteca importante que deja suponer la intensa vida cultural y religiosa de este lugar. La imagen de Nuestra Señora de Gracia, hoy desaparecida, tenía fama de milagrosa y era objeto de gran devoción en la comarca.
Con la Desamortización, se convirtió en una finca privada. El paso del tiempo y sus inclemencias, el pillaje de piedras y elementos decorativos así como el abandono lo han convertido en una ruina al puro estilo romántico donde la naturaleza se apodera inexorablemente de su estructura.

Las fuentes del antiguo jardín del convento.

Así mismo, al otro lado de la finca, dejando atrás el monasterio y lo que debía ser en su día los huertos, podemos ver un estanque y canales de riego. Y sobre todo una preciosa fuente techada con asientos alrededor donde uno puede imaginar lo fresquito que estarían allí los frailes en verano durante sus tertulias. Al lado, tres ciprés y arbustos de boj crecen salvajes como reliquias de lo que fue un bello y fresco jardín.
El ayuntamiento de San Martín a intentado encontrar una solución hace algunos años para salvar este monumento, pero por falta de medios económicos y de acuerdos entre las partes, no ha podido ser.

El recorrido paso a paso.

Llegaremos al convento por un recorrido fácil y corto de 40 minutos, y seguiremos un poco más de una hora por pistas forestales que nos ofrecerán un derroche de colores de otoño a través de bosques de robles y castaños.
Podemos encontrar en la web o en libros una alternativa más corta por un sendero cerca del monasterio, pero está totalmente perdido e invisible, en ese punto por lo menos.

Desde la plaza, vamos a coger la misma dirección que la ruta al yacimiento de la Legoriza.

Pasamos al lado de una alfarería en dirección a la Posada y después al Humilladero

Desde el Humilladero, hemos subido por la carretera que debemos seguir hasta legar a la carretera principal. A la izquierda, vemos la pista de tierra que lleva al yacimiento de la Legoriza.

…Y unos metros más arriba, cogemos una pista que sube a nuestra derecha.

Antes, esta pista era transitable con un coche, pero se está cerrando. No obstante, seguirla no conlleva ninguna dificultad.

Después de subir un rato, el camino se hace más llano, vemos un pequeño valle frondoso…

…y entre los arboles aparece a lo lejos el Convento de Gracia.

Ahora, caminamos entre paredes antiguas, cercados y prados de ganado, entrando poco a poco en el frondoso bosque.

Y llegamos al convento, cercado por una pared de piedra y una puerta de hierro verde.

Siguiendo la pista más arriba podemos ver un antiguo cobertizo. Allí la pista da una curva de casi 90º a la izquierda.

Después de un trozo un poco más cerrado, el camino desemboca más arriba en una pista mucho más ancha. Debemos coger a la derecha, y seguir subiendo…

Esta piedra a la izquierda era una referencia en otra ruta para llegar a la Carrascosa. Nosotros seguimos de frente.

Los helechos y las hojas juegan con la luz otoñal…

La pista empieza a tener un bajada pronunciada.

Bajando, nos encontramos este cruce de pistas. Debemos girar a la derecha…

…por una pista que sube levemente y vuelve a bajar.

Enseguida encontramos este cobertizo que nos asegura que estamos en el buen camino.

Bajada, otro cruce pero seguimos de frente…

Y acabamos bajando por un camino cementado.

Que nos conduce a la carretera general, un poco por encima de San Martín.

Bajamos por la carretera hacia el pueblo.

Y llegamos al final de nuestro paseo.