La Sierra de Francia y sus pueblos

	Nada hace pensar, cuando uno atraviesa las vastas llanuras entre Valladolid y Salamanca, que pueda existir cerca un oasis de tal belleza....
	Sin embargo, una vez en Salamanca, si uno se dirige hacia Portugal o hacia la Sierra, los campos de cereales dan

paso a inmensas dehesas donde las encinas con su silueta peculiar proporcionan sombra y alimento al ganado:
Es el "campo Charro".
Paraíso de los toros y de los cerdos ibéricos que tanta fama dan a la zona.

Llegamos entonces a la Sierra de Francia...

	...y nos remontamos al pasado: Los pueblos con sus casas de entramado de madera, sus calles estrechas, los burros y los mulos bebiendo en las fuentes a la vuelta del trabajo de las viñas, las abuelas sentadas haciendo ganchillo, bordando serrano, los árboles frutales y el agua...
	El agua está por todas partes, y todo crece gracias a ella: uvas, peras, manzanas, melocotones, ciruelas, higos y verduras de todo género. El agua sale de manantiales, forma torrentes que corren a través de sus valles escarpados. Se bebe y se baña uno en ella. El agua nace de la Sierra...

La Sierra de Francia,... haría falta escribir un libro para decir todo de su diversidad y complejidad.
Su complejidad geográfica para empezar: Desde la Peña de Francia y sus 1723 metros hasta los 5oo metros del río Alagón, pasamos por montes abruptos y valles encajados donde uno se siente pequeño.
La diversidad de su clima y vegetación: Debido a su relieve particular, la Sierra de Francia presenta varios aspectos visibles en pocos kilómetros. Pasamos de un clima mediterráneo donde encontramos matorrales de monte bajo, a un clima atlánticodonde predominan robles, fresnos y castaños. Allí donde se cultiva la viña y los cerezos, es imposible un poco más lejos debido a las heladas tardías que comprometerían su maduración y su recolección.

La complejidad de su población, de sus costumbres, y de su folklore: Las invasiones, las guerras, las persecuciones religiosas son la principal explicación. Las culturas musulmana, judía, y cristiana se funden en una curiosa alquimia cuyos trazos se reencuentran en las técnicas agrícolas, de riego, en la arquitectura y el urbanismo y también en el peculiar carácter de sus habitantes.
También encontramos orígenes franceses debido a la repoblación de esta comarca por contingentes galos, después de las reconquistas sobre los moros. Esta es la explicación más probable de la existencia de la palabra Francia en varios topónimos de la zona (Sierra de Francia, Peña de Francia, Río Francia, Nava de Francia...) así como la de apellidos claramente franceses como Gascón (Gascogne) o Martín.

L a Alberca es el pueblo más conocido y turístico de los pueblos declarados conjuntos históricos-artísticos; los demás no por ello
son menos auténticos y bonitos: Miranda del Castañar, pueblo fortificado alrededor de su castillo, Mogarraz y sus inscripciones religiosas llenas de misterio en las puertas de sus casas, San martín del Castañar y los vestigios de su castillo...Todos incluso los no declarados valen la pena visitarlos.
La Sierra de Francia ha sido declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2007.

Saber más sobre la Sierra de Francia:	http://es.wikipedia.org/wiki/Sierra_de_Francia
	http://www.dipsanet.es/turismo/comarcas/sierradefrancia.htm